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本書以新的史料刻畫出
嚴復所面對的挑戰與思想上的徬徨和奮鬥，
並藉此思考文化轉型的現實意義。

本書以嚴復為例探討中國近代的思想與文化的轉型。轉型時代的觀念由張灝先生提出，意指1895至1925前後的三十餘年間，中國思想文化由傳統過渡到現代的關鍵時代。在此期間中國受到傳統與西力的雙重衝擊，產生了劇烈的變化。嚴復為轉型時代中具代表性的知識分子，他的生活與思想均表現出「現代性」與「傳統性」，或說「啟蒙」與「反啟蒙」交織併陳的轉型特點。本書利用新的史料刻畫出嚴復所面對的挑戰與思想上的徬徨和奮鬥，並藉此思考文化轉型的現實意義。

作者簡介

黃克武

1957年生於臺北板橋，美國史坦福大學歷史系博士。現任中央研究院近代史研究所研究員兼所長。其專長領域為中國近代思想史、翻譯史與中西文化交流。主要著作：《一個被放棄的選擇：梁啟超調適思想之研究》（1994）、《自由的所以然：嚴復對約翰彌爾自由思想的認識與批判》（1998）、The Meaning of Freedom: Yan Fu and the Origins of Chinese Liberalism（2008）等。

導論
嚴復（1854-1921）初名宗光，字又陵，一字幾道，1854年1月8日誕生於福建侯官。從他出生至今日的一個半世紀以上的時間，中國經歷了曲折的現代化歷程。在此過程中，嚴復的重要性主要不在政治場域或他所長期從事的海軍教育，而在於他對19世紀末葉以來，中國思想啟蒙與文化發展的深刻影響。嚴復親身經歷了中國士人在身份與思想上的雙重變革。他是近代中國第一代接受新式教育而培育出來的新「知識分子」，而他所引介、提倡的新觀念在許多方面都成為中國現代思想的重要源頭。夏曾佑（1863-1924）在1896年於天津結識嚴復，並閱讀過他的《天演論》稿本之後，立刻發現嚴復對西學的認識是晚明徐光啟（1562-1633）、利瑪竇（1552-1610）以來的一次高峰。他說：

到津之後，幸遇又陵，衡宇相接，夜輒過談，微言妙旨，往往而遇。徐、利以來，始明算術；咸同之際，乃言格致。洎乎近歲，政術始萌，而彼中積學之人，孤識宏寰，心通來物，蓋吾人自言西學以來所從不及此者也。

這確非過譽之詞。

不過嚴復身上的「現代性」與「傳統性」或說「啟蒙」與「反啟蒙」交織併陳，表現出「轉型時代」的特徵。嚴復肯定傳統「五倫」的社會秩序與群體的價值，他在遺囑中曾告誡子孫「事遇群己對待之時，須念己輕群重」，在子女婚姻問題上，他主張「主觀包辦」、媒妁之言，反對「文明新法」中的自由戀愛。

他強調學習英文，並以此認識西方新知，卻不排斥古典漢語，認為中國的文字在戰國與隋唐時已達全盛，是進化的高峰。他說古典漢語有豐富的文化底蘊與優美的詞彙，「其名辭富有，著之手口，有以導達要妙精深之理想，狀寫奇異美麗之物態」；而胡適、陳獨秀、錢玄同等人所提倡的白話文則是歷史的倒退。對他而言，白話文中「高者不過《水滸》、《紅樓》；下者將同戲曲中簧皮之腳本。就令以此教育，易於普及，而斡棄周鼎，寶此康匏，正無如退化何耳」。他對西學有所認識，曾明快地指出：「西治」扼要而說，不外「於學術則黜偽而存真，於刑政則屈私以為公」；「彼以自由為體，以民主為用」，這些觀點都是切中要害的深刻觀察，並與五四以來中國思想界對民主與科學的追求一脈相承；另一方面嚴復對於傳統學問也有深切的認識，並認為傳統之中可以找到永恆的智慧。總之，五四以來思想界的所謂的「兩歧性」，以及相應而來一些「詭譎歧異」的發展，幾乎都可以在嚴復思想中找到肇端。誠如哈佛大學史華慈（Benjamin Schwartz）教授所說，「嚴復的關懷……是有意義的關懷，他因應這些關懷所做的努力，是有意義的努力」。